길상사

지금 가 볼 만한 이유

절이라고 하면 산속을 떠올리기 쉽지만 길상사는 주택가 한가운데 있습니다. 그런데 문을 들어서는 순간 바깥 소리가 거짓말처럼 줄어듭니다. 경내 곳곳에 작은 전각들이 숲에 묻혀 있어 천천히 돌다 보면 한 시간이 금방 갑니다.

가을 단풍은 화려하기보다 차분합니다. 사진보다는 걷기에 좋은 단풍입니다.

이곳에 얽힌 이야기

이 자리는 1970~80년대 서울의 대표적인 요정이었던 대원각이었습니다. 대원각 주인 김영한은 법정 스님의 책 『무소유』를 읽고 이 땅과 건물을 절로 써 달라며 시주했고, 몇 해에 걸친 설득 끝에 1997년 길상사가 문을 열었습니다. 김영한의 법명 '길상화'에서 절 이름을 땄습니다.

김영한은 시인 백석과의 인연으로도 알려져 있습니다. 백석의 시 「나와 나타샤와 흰 당나귀」 속 나타샤가 그녀라는 이야기가 전합니다. 경내의 관음보살상은 천주교 신자인 조각가 최종태가 만들었는데, 종교 간 화합의 뜻을 담았다고 합니다.

언제 가면 좋을까

9월 중순에서 하순 사이에는 꽃무릇이 경내를 붉게 덮습니다. 단풍은 보통 11월 초부터 중순까지입니다.

주말 오후보다는 평일 오전이 훨씬 고요합니다.

가서 둘러볼 곳

• 극락전절의 중심 전각. 옛 대원각 시절의 건물을 고쳐 쓰고 있습니다.
• 진영각법정 스님의 유품과 글씨가 있는 곳. 스님의 유골 일부가 이 곁에 모셔져 있습니다.
• 관음보살상성모상을 닮은 얼굴로 유명한 보살상입니다.
• 최순우 옛집길상사에서 내려가는 길, 『무량수전 배흘림기둥에 기대서서』를 쓴 최순우가 살던 한옥입니다.